撵走了添乱的人，小夏便将叶淇和丘浚从翰林院调了出来，叶淇进户部协助沈翼变更盐法，丘浚入工部筹备海运税粮。
两位新科进士雄心勃勃，准备大干一场，所以丘浚进工部没几天，就打点行装离了京。因为海运税粮不是说说嘴就能办成的，他得先去做个前期调研。
丘浚跑海边考察去了，叶淇兴冲冲地翻阅资料，为新盐法的起草做功课，没想到他正干得热火朝天时，却挨了当头一棒：小夏通知，新盐法暂缓。
叶淇以为是朝中老臣们反对所致，心中郁郁不乐，哪知是小夏又有了新的想法，下通知的第二天上午，就把他和户部尚书、大学士沈翼，户科都给事中、景泰二年进士李直召到了西苑，一边游湖一边议事。
小夏的想法是，将产盐大省的盐场，改造成后世的国有能源企业，当然不一定叫公司，可以称做盐业局，原先的灶户凭自愿签订契约转为盐业局员工，生产出来的盐可以自行销售，也可以卖给其他商户。盐业局每年按十税一的税率向国库缴税，盈余可以扩大生产规模，可以奖励优秀员工，还可以改善大家的生活。盐业局的正使、副使由朝廷任命，户部负责对各地盐业局的盈利和缴税情况进行考核。
四人在游船上聊了一整天，中午时间也不浪费，由萧敬将饭菜送到船上，吃完后继续谈。小夏拿了铅笔在活页夹上连写带画带解释，尽量用他们能接受的语言和词汇讲述后世公司的基本运作规则，而沈翼和叶淇虽然觉得新鲜，却也很快明白了小夏的意思。
“如陛下所想，将来盐业局便是商对商或者直接商对民，朝廷命官要变为商人了。”叶淇蹙眉。
小夏不在意地答道：“现在给商人卖盐引，不也算是行商么。”
“那倒也是。”叶淇展颜，似有所悟。
“听起来似乎不错。”沈翼手捋胡须一本正经地说：“不过，臣以为，大明盐场诸多，全部改为盐业局似乎操之急切，百官只怕会群起反对，不如先择一二处试行，视结果再定。”
李直在旁点了点头。
“先生的意思朕明白，朕也没胆子一下子全改掉，否则万一出了问题，麻烦就大了。再说一时间也没那么多合适人选啊。”小夏笑着喝下半杯咖啡，又道：“朕想着，可以先拿山西和山东做试验场，这两处离京城较近，有什么问题交流解决也方便些。”
“本清和行斐便是陛下的人选吧？”沈翼看了看叶淇和李直，满是皱纹的眼角浮起一丝笑意。
“嗯。”小夏倒不否认。既然叶淇想过变法，说明这人脑子不呆，可以让他试试。至于李直，作为景泰二年的进士，已被小夏熏陶过无数回，也不迂腐。不然，不用朝廷官员，而是直接从各大商户里招聘，他还不得被文官们的口水淹了？